裂肛とは「きれ痔」といわれているもので、太くて固くなった便が無理に通過したために肛門の出口付近が切れて起こる痔です。症状としては、排便時に紙につく程度の出血と痛みがあります。裂肛が慢性化してしまうと傷口が潰瘍状になり、強い痛みが排便後も続く場合があります。
裂肛になると排便時の激しい痛みのために、排便を抑えるようになり、便秘となります。いずれ便秘による太く固い便を排出しなければならず、その際には再び同じ場所が切れてしまいます。このくり返しにより裂肛が慢性化し潰瘍状になることから、肛門が狭くなったり、排便障害を引き起こし、再び便秘になるという悪循環が続きます。